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第302章（第1页）

朱由检作为嘴炮选手，这事情办得很粗糙，而朱燮元的手段就很细腻了。他补发的调兵命令参照的是大明的“边军入卫”制度，即每年秋冬季，蒙古南下打草谷时，固定调派边军入卫京畿，次年春季边境无事后返回，为期半年，。。。

大明崇祯十一年，腊月初八，京师大雪。

紫禁城乾清宫内，炭火噼啪作响，崇祯帝朱由检披着玄色缂丝龙纹袍，坐在御案之后，手中握着一卷奏折，眉头紧锁。窗外风雪呼啸，殿内却静得落针可闻。王承恩立于侧旁，低眉顺眼，捧着铜炉，不敢多言一句。

“陕西又报饥荒……流寇张献忠窜入汉中，李自成盘踞商洛，山西巡抚请饷十万两……户部尚书陈演上疏称国库仅余白银七万三千有奇。”崇祯将奏折重重掷于案上，声音沙哑，“朕登基十一年，日日勤政，未尝懈怠，为何天下愈乱？百姓愈苦？”

王承恩轻声道：“陛下仁德，奈何天时不济，连年旱蝗，赤地千里，百姓易子而食，官府无力赈济，只得望天兴叹。”

“望天？”崇祯冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽，“朕早就不信什么天命了。若真有天意，为何偏要降灾于朕？朕不是昏君，不曾耽于酒色，不曾宠信阉宦??魏忠贤死后，东厂废止，司礼监也只听命于朕一人！可这江山，怎么就越管越烂？”

他说着，忽然起身，在殿中来回踱步，靴底踏在金砖上发出沉闷声响。他猛地停住，盯着王承恩：“你说，是不是文官欺朕太甚？他们嘴上说着‘君忧臣辱’，背地里却结党营私，贪赃枉法！户部每年报上来的账目，哪一桩不是虚报浮冒？兵部拨下去的军饷，到了边军手里还剩几成？”

王承恩额头渗出冷汗，颤声道：“奴婢不敢妄议朝政……但陛下所言，确有其事。前些日子，宣府总兵周遇吉密折来报，说朝廷发下的三万两军饷，经层层克扣，到士兵手中每人不过二钱银子，还不够买双棉鞋。”

“二钱！”崇祯怒极反笑，“好一个二钱！难怪将士不肯用命，士卒哗变如家常便饭！辽东失守、宣大告急、中原糜烂……全是这群蛀虫吃的！朕恨不得将六部九卿尽数下狱，抄家灭族，以儆效尤！”

话音未落，外头传来一阵急促脚步声，一名小太监跌跌撞撞跑进来，跪地禀报：“启、启禀陛下！内阁大学士温体仁求见，说有紧急军情！”

“温体仁？”崇祯眯起眼睛，“这个时候来做什么？让他滚！朕不想见这些只会推诿扯皮的废物！”

那小太监吓得脸色发白，正欲退出，王承恩却悄悄使了个眼色，低声道：“陛下，温阁老素来谨慎，若非大事，断不会夤夜求见……不如听听他说什么。”

崇祯沉默片刻，终是挥了挥手：“带他进来。”

须臾，温体仁被引入殿中。他身穿绯袍，头戴乌纱，面容清瘦，神色凝重，进殿后立即跪拜行礼，声音微颤：“臣温体仁叩见陛下，罪该万死，惊扰圣驾。”

“起来说话。”崇祯冷冷道，“什么事值得你半夜闯宫？”

温体仁起身，从袖中取出一封火漆封印的密函，双手呈上：“此乃榆林巡抚傅宗龙八百里加急奏报，言李自成已于昨日攻破米脂县城，屠戮官绅百余人，并掘了李氏祖坟，焚尸扬灰，自称‘闯王复生，替天行道’！更可怖者，其部众已裹挟饥民十余万，号称百万大军，正沿黄河东进，直逼太原！”

崇祯接过密函，手指微微发抖。他打开一看，脸色骤然铁青，几乎站立不稳。王承恩急忙上前扶住，只见皇帝双目赤红，咬牙切齿道：“李自成……竟敢掘朕之祖坟？！”

“陛下息怒！”温体仁慌忙劝道，“此系贼人蛊惑民心之举，不足为惧。然其势猖獗，恐非一省之力所能制伏，恳请陛下速调宣大、蓟辽兵马合剿，以免祸延京畿！”

“调兵？”崇祯惨然一笑，“拿什么调？国库空虚，粮草无着，将士欠饷数月，谁肯卖命？你让朕去喝西北风发军饷吗？”

温体仁低头不语。

殿内一时寂静，唯有炭火爆裂之声。

良久，崇祯缓缓坐回龙椅，闭目长叹：“朕真的尽力了……每日寅时起床，批阅奏章至深夜，不吃荤腥，不近女色，连件新衣都舍不得做……可这天下，还是塌了。”

温体仁小心翼翼道：“陛下仁孝勤勉，天地共鉴。然治大国如烹小鲜，或当宽严相济，不宜操劳过度。况且……眼下局势虽危，尚有转圜余地。臣以为，可遣使招抚李自成，许以高官厚禄，暂安其心，待朝廷缓过气来，再图剿灭。”

“招抚？”崇祯猛然睁眼，怒视温体仁，“你让朕向一个反贼低头？一个曾被打死在公堂之上、逃亡山林的驿卒，今日竟要朕与他谈条件？！你可知此举传出去，天下会如何笑话朕？说朕软弱无能，任由草寇胁迫！”

“陛下！”温体仁叩首，“非常之时，行非常之事。昔汉高祖忍鸿门之辱，终成帝业；光武帝赦赤眉之逆，方定天下。今李自成虽猖獗，毕竟根基未稳，若能以爵位笼络，使其内部分裂，未必不可瓦解。”

崇祯怔住，久久未语。

王承恩见状，轻声道：“温阁老所言，亦不失为权宜之计。陛下不妨先派个说得上话的人去探探口风，若对方狮子大开口，再拒也不迟。”

崇祯终于点头：“罢了……那就派个人去。但绝不能是朝廷重臣，否则显得朕太低声下气。找个不起眼的，最好是跟李自成有过交集的。”

温体仁想了想，道：“臣记得，former陕西布政使李继贞，曾与李自成同在延安府任职，二人有过一面之缘。此人现居京城赋闲，不如派他走一趟？”

“李继贞？”崇祯皱眉，“那个因贪墨被革职的？”