何柔进了苏府之后,毫无做妾的自觉,吃穿用度无不奢靡华贵,比薛婵娟这个正牌夫人还懂享受。
她不仅爱享受,还喜欢和薛婵娟争抢东西,从燕窝、人参、珍奇珠宝到丫鬟,就没何柔不喜欢抢的。
一山不容二虎,何柔的嚣张,让苏府矛盾不断激化,薛婵娟和何柔也爆发过数次正面冲突。
转折发生在某个春日午后,何柔和薛婵娟在石桥上相遇,何柔主动挑衅,讽刺薛婵木讷不解风情,活该沦为弃妇。
薛婵娟被何柔气得脸色发青,厉声训斥她不知廉耻自甘下贱,一个无名无分的外室,连小妾都比不上。
何柔被薛婵娟骂的心生恶念,争执的正激烈时,忽然假装被薛婵娟推倒,捂着肚子朝水中跌去。
千钧一发之际,苏逢春及时赶到,将何柔搂在怀中,救下她和腹中孩儿。
何柔哭着说薛婵娟要杀了自己,苏逢春不听妻子解释,一脚将她踹人冰冷的池水中,还命下人守在池边,罚她在冰冷的池水中泡够三个时辰才能上岸。
薛婵娟在水中泡了几个时辰,身体受寒严重得了风寒,缠缠绵绵病了好几个月。
苏逢春毫无负疚之意,并警告她日后若是再敢伤害何柔,就算她以死谢罪都无法弥补,也别想死后葬在苏家祖坟中。
此事之后,何柔在苏府地位水涨船高,薛婵娟开始变得尴尬。
薛婵娟心灰意冷郁郁寡欢,邱嬷嬷和捧月几个忠仆,都劝她一定要好好吃药早日康复,免得何柔算计得逞。
老爷对毒妇言听计从,如果她不在了,他们下一个要对付的就是琼楼少爷。
在邱嬷嬷等人的规劝下,薛婵娟意识到,丈夫已经不是过去的丈夫,又或者她从未看清过他。如果她死了,她的琼楼必然会被何柔那个毒妇算计。
为母则刚,薛婵娟为了不让儿子失去庇护,强撑着身体喝药,暂时闯过了鬼门关。
但大夫说了,以她的身体,在不劳心费神的情况下,或许能有三五年好活。若忧思过度太过操劳,怕是只能再坚持一年多。
薛婵娟不怕死,但她放不下儿子,也放不下忠心耿耿的仆从。她将邱嬷嬷和捧月几人的卖身契交还给她们,免得她出意外后,苏逢春用卖身契威胁他们。
为了以防万一,薛婵娟将名下财产一一整理,列出三份清单,交给不同的人保管。并嘱咐对方,若她有个三长两短,一定要替她把这份清单交到官府,让琼楼继承她名下财产。
只有钱还不够,薛婵娟托人送信给在京城中当官的世叔梁松汝,并送上重金买来的古董和名人字画作为拜礼,恳请对方在她离世后照拂苏琼楼一二。
苏逢春毫不顾忌薛婵娟的想法,总是找各种理由,让儿子到何柔居住的芙蓉堂中“请教”,仿佛刻意让二人培养感情一般。
何柔名声败坏浮浪狠毒,琼楼和她相处,怎能落得好下场。
就算生命垂危时,只要关系到儿子,薛婵娟就能爆发出强大的能量,她身体也因此破败的更快。
为了保护儿子,薛婵娟忍下了何柔的百般戏弄和侮辱,抓紧一切机会教儿子为人处世的道理。
临死前两个月,薛婵娟悄悄将名下财产尽数转给儿子,并让他提防父亲和何柔。
她刚交出财产不到三天,苏逢春便以嫉妒、屡次口出恶言诅咒丈夫为由,将她贬为妾侍,还划掉她在苏家族谱上的名字,断绝她和苏琼楼的一切关系。
薛婵娟被贬为妾,被苏逢春关在后院,她庆幸自己已经提前交还了邱嬷嬷等人的卖身契,没让她们一起受苦。
但没过多久,何柔就带来邱嬷嬷、捧月几人,偷盗主人家财私逃,被官府抓到处刑后,死于狱中的消息。
邱嬷嬷是薛婵娟的奶妈,几乎能算得上她半个母亲,捧月在她眼中,更是像女儿一样的存在。
她们的死讯,让薛婵娟痛不欲生,何柔却笑得格外开心。
“这样就撑不住了?未免太无趣了些,难道你不想知道你的宝贝儿子,现在过得怎么样吗?”
提及儿子,薛婵娟不知从哪儿生出一股邪劲儿,恶狠狠的诅咒何柔。
“你敢动琼楼一根手指,我变成厉鬼也不会放过你!”
“厉鬼?哈哈,哈哈哈。”